La pesca de gambes a cavall , una de les tradicions més sorprenents i singulars d’Europa que es conserva a Oostduinkerke, un poble de la costa flamenca de Bèlgica. D’entrada, cal destacar que aquesta pràctica ha esdevingut un símbol cultural. Pel que el 2013, va ser reconeguda com a Patrimoni Cultural Immaterial de la Humanitat per la UNESCO.

Un ofici ancestral

Durant segles, els pescadors han sortit a la platja amb grans xarxes lligades als seus cavalls brabants, animals robustos capaços de caminar fermament entre les onades. Així, amb el cavalcar pausat dins l’aigua, les xarxes s’arrosseguen pel fons marí i capturen les valuoses gambes grises del mar del Nord.

Convé destacar que aquesta activitat requereix precisió, equilibri i un coneixement del mar i dels animals. A més, transmesa de generació en generació, continua essent una part viva de la identitat local.

D’ofici tradicional a espectacle turístic

Avui dia aquest ofici ja no és una necessitat econòmica i, en canvi, s’ha convertit en un atractiu turístic. Durant la temporada, desenes de visitants s’acosten a la platja per contemplar l’espectacle. Els cavalls avançen majestuosament entre l’escuma, els pescadors vestits amb impermeables grocs i la recollida del marisc, que després es neteja i es mostra al públic.

Gràcies a aquest format ha permès preservar la pesca de gambes a cavall, mantenir els cavalls i transmetre el valor cultural d’aquesta tradició.